Terapéutica y rehabilitación.
◙	Conceptos de farmacología para el cuidador de ancianos.
◙	Tratamiento con medicamentos.
◙	Tratamiento sin medicamentos.
◙	Rehabilitación en geriatría.

TRATAMIENTO CON MEDICAMENTOS

 

Casi todos los medicamentos poseen múltiples acciones.  A su ingreso en el organismo sufren modificaciones, siendo la acción deseada por el profesional que lo prescribe, aquella que se obtiene antes de que se produzcan efectos colaterales o reacciones adversas.

La integridad de las células condiciona el grado de tolerancia a los fármacos.  En la vejez, el envejecimiento y la muerte de células, pueden generar acciones inusitadas o indeseables.  Se deben contemplar los siguientes puntos:

Disminución del metabolismo

Como en la vejez la actividad metabólica de las células está disminuida, una dosis reducida de un fármaco produce el efecto buscado.

Respuesta alterada del sistema nervioso central

La mayor parte de los medicamentos tienen alguna acción sobre el sistema nervioso.  Si el cerebro está intacto, como en los jóvenes, esa acción puede ser insignificante, sin embargo en la vejez es capaz de generar un estado confusional.

Homeostasia perturbada

Los mecanismos homeostáticos y por lo tanto, el equilibrio fisiológico están perturbados en los gerontes.

La regulación de la temperatura corporal se ve afectada por la exposición al frío (hipotermia), en las infecciones y por la acción de algunos medicamentos.  Por otra parte la escasa reserva del organismo (tejidos) condiciona respuestas en más o en menos de las requeridas.

Lentificación en la eliminación de los medicamentos

El anciano elimina más lentamente las drogas que se incorporan a su cuerpo, entre otras, por la disminución de la función depurativa de los riñones.

Respuestas variables

Los cambios del metabolismo y los daños ocasionados por las enfermedades varían las respuestas medicamentosas.

Dosis

Se recomienda prescribir pequeñas dosis al comienzo para luego adaptarlas de acuerdo a la respuesta individual de cada enfermo.

Administración

Cuando el médico prescribe tiene en cuenta cada caso en particular, si el enfermo ha recibido muchas aplicaciones intramusculares,  padece de afecciones gástricas, renales o hepáticas.

El tamaño del medicamento debe ser considerado, de ser necesario y factible se fraccionará; también se tendrá en cuenta si el envase puede ser fácilmente abierto y si el sabor es agradable; las gotas deben indicarse con mucha precaución en demenciados arterioscleróticos o pacientes temblorosos; por último, es recomendable que algún adulto joven supervise la administración (horarios y dosis) de la totalidad de las drogas que ingieren los ancianos.

Medicamentos de uso habitual

Sedantes e hipnóticos

Existen ciertos peligros relacionados con el empleo de todos los sedantes y tranquilizantes en los ancianos.  Entre otros se mencionan: la hipotensión arterial, las caídas y la somnolencia.

La sedación producida por los hipnóticos puede contribuir a la formación de escaras y a la tendencia a las complicaciones bronquiales, por disminución de la frecuencia respiratoria.

Analgésicos y Antirreumáticos

Algunos ancianos ingieren este tipo de medicación por costumbre más que por indicación facultativa.  Dentro de los riesgos que se corren, el más frecuente es el de las gastritis hemorrágicas.

Digitálicos

El uso y abuso de estos medicamentos en los viejos provoca importantes manifestaciones tóxicas.  Estas drogas actúan por acumulación en el organismo y su eliminación es por vía renal.  De lo expuesto se deduce la frecuencia con que se observa en la práctica médica las intoxicaciones digitálicas.

Los efectos de sobredosificación se pueden dividir en:

1.    Gastrointestinales: anorexia, náuseas, vómitos.

2.    Neurológicos: visión borrosa o amarilla, somnolencia, inquietud, alucinaciones, delirio, neuralgias.

3.    Cardiovasculares: desde arritmias leves a graves con paro cardíaco.

Diuréticos

No todos actúan de la misma forma, pero básicamente el riesgo se produce por la excesiva excreción de potasio, o en otros casos,  por su acumulación en el organismo (ambas situaciones provocan arritmias severas).

Algunos diuréticos elevan la glucemia y la uricemia, situación que debe tenerse muy en cuenta  en pacientes diabéticos o gotosos. Una de las quejas más frecuentes en los pacientes que toman diuréticos son los calambres musculares y en ocasiones la hipotensión arterial.

Antihipertensivos

Se controlará muy de cerca a los ancianos por la posibilidad de efectos secundarios como son las caídas, la hipotensión arterial, la impotencia sexual, y la confusión mental.

Antidepresivos

Pueden producir sequedad de boca, constipación, crisis de glaucoma, excitación y cuadros confusionales.

Corticoides

Son responsables de síndromes confusionales y enrojecimiento de la piel.  Su uso continuo provoca osteoporosis, gastritis, úlceras, estrías en la piel y cara redonda (de “luna llena”).-

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